HIMANTOPUS HIMANTOPUS

 Linnaeus, 1758

 versione scheda 01 del 08 ottobre 2013

azzurro = nidifica         rosso = stanziale        verde = sverna

Il Cavaliere d’Italia si distingue per le zampe lunghe e di color rosso-rosate, il becco è nero e di forma allungata. Il maschio d'inverno ha la fronte, la testa, il dorso, il ventre e la coda bianchi, la nuca e il vertice sono di color grigio-grigio scuro. La regione dorsale, che va dal mantello alle scapolari, le remiganti e le copritrici alari sono nere e sfumate di verdastro. Il maschio d’estate ha la nuca e il vertice nere e le parti inferiori hanno un colore che varia dal bianco al rosa. La femmina di'inverno assomiglia al maschio, ma non ha la nuca nera, il piumaggio e le scapolari non hanno una colorazione scura e brillante bensì hanno una colorazione che tende al brunastro e hanno gli apici bianchi. I giovani di'inverno sono simili agli adulti, e hanno il vertice, i lati e la nuca brunastri e l’apice di color fulvo, mentre negli adulti sono nerastri. Le ali sono nerastre, ma di colorazione smorta e con apici biondi tendenti quasi al rossiccio. Le remiganti primarie e quelle secondarie sono brune e gli apici sono bianchi. La muta completa avviene fra l’età di 2 e i 3 anni. Misura di lunghezza 37 cm; l’apertura alare e pari a 67-83 cm e pesa 140-180 g.

Si riproduce di solito su terreno asciutto o umido, tra la vegetazione tipica degli ambienti salmastri (Salicornia, Limonim, Obione, ecc.) o anche nell’acqua bassa. Il nido ha una forma di coppa, ed è composto da erbe, fuscelli, alghe e conchiglie. La deposizione viene effettuata da aprile a fine giugno. Le uova sono di color olivastro-ocra e macchiate di scuro. Un uovo ha le dimensioni medie mm 44 x 31. Una covata completa comprende 2-4 uova. Il periodo di cova dura 25 giorni e viene effettuata da entrambi i genitori. I pulcino sono già atti al volo all’età di 28-30 giorni.

Si nutre principalmente di Coleotteri, Tricotteri, Lepidotteri, Ditteri e delle loro larve, Muscoli, Crostacei e Anellidi. Inoltre di inverno la dieta viene integrata con i semi di piante acquatiche che fanno parte della famiglia Cyperaceae (Carx Panormitana, Cyperus Papyrus, Ciperacee) e della famiglia Juncaceae (Juncus).