ARDEA PURPUREA

 Linnaeus, 1766

 versione scheda 01 del 14 novembre 2013

azzurro = nidifica         rosso = stanziale        verde = sverna

L’airone rosso ha la testa piccola, il collo è flessibile e spesso forma una S stretta, il corpo è stretto e le dita dei piedi sono lunghe. Il piumaggio ha una colorazione vivace e brillante. La testa e il collo hanno una colorazione variabile dal bruno al rosso, con striature longitudinali nere. La colorazione degli occhi, del becco e la pelle delle guance è gialla. Il dorso è di color grigio ardesia, le scapolari sono più chiare. La colorazione del petto varia dal castano al rosso, sfumato di nero sul ventre. La colorazione delle zampe e dei piedi tende al bruno. Si distingue dall’Ardea Cinerea perché ha una colorazione del piumaggio più scura, per le forme e i movimenti più snelli, e durante il volo le ali sono più strette e i piedi sono proporzionalmente più grandi. L’airone rosso misura di lunghezza 45 cm; l’apertura alare e pari a 80-92 cm e pesa 175-370 g.

Nell’Europa meridionale la riproduzione inizia normalmente a metà aprile, mentre in quella centrale inizia a fine aprile. Nidifica in gruppi, ma più raramente nidifica con altre specie di aironi. Ogni gruppo è composto di 2 o 3 coppie. Il nido è generalmente situato sugli alberi o fra i canneti. Il nido è largo 50-70 cm e alto 20-25 cm. La deposizione viene effettuata da metà maggio a giugno. La colorazione delle uova varia dall’azzurro al verde chiaro. Un uovo misura mediamente mm 56x41. La cova dura 25 giorni. I pulcini vengono alimentati da entrambi i genitori e sono già atti al volo all’età di 40-45 giorni. Viene effettuata una sola covata all’anno.

Si nutre principalmente all’alba e al tramonto. La dieta è composta principalmente di pesci e anfibi. I pesci di cui si nutre sono: Cyprinus carpio (Linnaeus, 1758), Perca fluviatilis (Linnaeus, 1758), Anguilla anguilla (Linnaeus, 1758). Gli anfibi sono: Hyla sarda (Betta, 1853), Lophius piscatorius (Linnaeus, 1758), Bufo viridis (Laurenti, 1768). Si nutre anche di piccoli mammiferi acquatici e di insetti acquatici. I pulcini appena nati sono principalmente alimentati con gli insetti e successivamente vengono nutriti con pesci.